Kinderen met en zonder beperking missen belangrijke levenslessen als zij niet samen naar school gaan

Kinderen met en zonder handicap gaan in Nederland nog te vaak naar aparte scholen, terwijl juist contact in de klas en op het schoolplein bepalend is voor hoe kinderen leren omgaan met verschillen. Volgens Stichting het Gehandicapte Kind missen daardoor niet alleen kinderen met een handicap kansen, maar missen álle leerlingen belangrijke levenslessen over vriendschap, zelfvertrouwen, samenwerken en erbij horen. Met de campagne ‘Van jou leer ik meer’, die maandag 31 augustus bij de start van het nieuwe schooljaar is gelanceerd, vraagt de stichting aandacht voor de meerwaarde van inclusief onderwijs voor ieder kind. Centraal in de campagne staan Anna (11) en Lies (12), twee klasgenoten en vriendinnen die laten zien wat er gebeurt wanneer kinderen met en zonder beperking samen opgroeien. Voor meer informatie, zie: www.vanjouleerikmeer.nl

Verschillen worden normaal

Wanneer kinderen elkaar dagelijks ontmoeten, leren zij verschillen begrijpen, respecteren en waarderen. Dat zorgt voor meer verbinding, minder vooroordelen en een samenleving waarin iedereen mee kan doen. Stichting het Gehandicapte Kind wil daarom dat inclusief onderwijs structureel mogelijk wordt. De stichting ondersteunt scholen die een Samen naar School-klas willen starten met kennis, praktijkvoorbeelden en financiering. Een Samen naar School-klas is een aparte klas in een reguliere school waar kinderen met een handicap onderwijs en zorg op maat krijgen.

“Voor veel kinderen met een handicap is het niet vanzelfsprekend om naar de buurtschool te gaan. Omdat zij vaak naar speciaal onderwijs of dagbesteding verder van huis gaan, hebben zij minder kans om vriendschappen op te bouwen in hun directe omgeving. Terwijl dit voor álle kinderen zo belangrijk is. En het ook kan. Inclusief onderwijs gaat over veel meer dan onderwijs alleen. Het gaat over samen opgroeien, erbij horen en ontdekken dat verschillen normaal zijn. Wanneer kinderen elkaar al jong ontmoeten, leggen zij de basis voor een samenleving waarin niemand wordt buitengesloten.”, aldus Rebecca Gerritse, directeur-bestuurder van Stichting het Gehandicapte Kind.

Meerwaarde voor kinderen zonder handicap

Inclusief onderwijs wordt vaak gezien als iets waar vooral kinderen met een handicap baat bij hebben. Daardoor blijft onderbelicht wat kinderen zonder handicap leren wanneer zij samen naar school gaan met leeftijdsgenoten die anders zijn dan zijzelf. Met de campagne “Van jou leer ik meer” laat Stichting het Gehandicapte Kind zien wat de meerwaarde hiervan is voor alle kinderen. Kinderen zonder handicap kunnen namelijk minstens zoveel leren van kinderen met een beperking. Want ieder kind heeft iets te leren én iets te geven. Stichting het Gehandicapte Kind roept ouders en andere betrokkenen dan ook op om hun steun te betuigen aan de oproep dat alle kinderen samen naar een school in hun buurt moeten kunnen gaan. Op de website www.vanjouleerikmeer.nl kan de petitie hiervoor getekend worden.

Van elkaar leren

Dat kinderen van elkaar leren op school is zichtbaar in de vriendschap tussen Anna (11), zonder handicap, en Lies (12), met het syndroom van Down, uit Nijmegen. Zij zitten sinds groep 3 bij elkaar in de klas en spreken ook buiten school regelmatig af. Waar Anna uitblinkt in rekenen, helpt zij Lies met sommen. Engels vindt Anna juist lastig, terwijl Lies daar goed in is. Zo helpen de meisjes elkaar. Maar volgens hun ouders gaan de belangrijkste lessen niet over schoolvakken.

“Veel mensen denken bij inclusief onderwijs vooral aan wat andere kinderen voor Lies kunnen betekenen. Maar haar klasgenoten leren juist ook van haar. Lies is puur en kan goed zichzelf zijn: boos is boos en blij is blij. Ze trekt zich weinig aan van wat anderen van haar vinden. Daardoor laat ze kinderen om haar heen ervaren dat ze zichzelf mogen zijn en dat het belangrijk is je eigen weg te kiezen. Dat zien we terug in haar vriendschap met Anna. Andersom leert Lies van Anna en haar andere klasgenoten dat je rekening houdt met elkaar: soms even wachten, ruimte geven aan de ideeën van een ander en samen tot een spel komen. Dat zijn lessen die ze hun hele leven meenemen,” zegt Karlijn Migo-Merx, moeder van Lies.

Ook Levi (7) en Sem (11) uit Bergen op Zoom laten zien wat contact tussen kinderen teweegbrengt. Sem zit in een Samen naar School-klas op dezelfde basisschool als zijn broertje Finn en vriend Levi. Voor Levi is het heel gewoon dat Sem in een rolstoel zit en op een andere manier communiceert. Samen spelen zij, zien zij elkaar op school en ook in de buurt.

Nicole van Loon (moeder Levi): “Door in contact te zijn met Sem en de andere kinderen van de Samen naar School-klas, ziet Levi dat er ook kinderen zijn die bijvoorbeeld niet kunnen praten, lopen en voetballen. Hij weet niet beter dan dat Sem in een rolstoel zit. Eigenlijk stelt Levi nooit vragen over Sem, ik denk dat dat illustreert hoe normaal het is voor Levi. Het is zoals het is en Sem hoort er gewoon bij.”

Over Stichting het Gehandicapte Kind

Stichting het Gehandicapte Kind streeft naar een samenleving waarin kinderen met en zonder beperking vanzelfsprekend samen opgroeien. Een handicap beperkt een kind niet voor het leven. Buitengesloten worden doet dat wel. De meeste kinderen leren leven met hun beperking. Hun grootste handicap is dat ze niet kunnen meedoen. Met steun van donateurs en vrijwilligers helpt Stichting het Gehandicapte Kind om scholen, speeltuinen en sportclubs toegankelijk te maken. Zodat kinderen met en zonder handicap elkaar ontmoeten, samen spelen en vrienden maken. Zie voor meer informatie: www.gehandicaptekind.nl en www.vanjouleerikmeer.nl

Bron: Persbericht Smith Communicatie voor Stichting het Gehandicapte Kind
De foto van Anna en Lies is gemaakt door Denise Kuenen (copyright)